Zirkonia, kurz CZ (vom englischen „cubic zirconia“), ist ein künstlich hergestellter Kristall aus Zirkoniumdioxid (ZrO₂). Es ist farblos, hell und sehr gleichmäßig und eignet sich deshalb gut für die kleinen Akzentsteine in einem Halo, einer Pavé-Ringschiene oder auf den Schultern eines Rings. In unseren Ringen sind die Akzentsteine aus Zirkonia, sofern beim Produkt nichts anderes angegeben ist.
Was es ist
Zirkoniumdioxid ist ein hartes, hitzebeständiges Oxid. Bei Raumtemperatur ist seine stabile Kristallform nicht kubisch; ein Stabilisator, meist Yttriumoxid, hält es in der kubischen Form, und genau diese ist klar und funkelnd.
Zirkonia ist kein Zirkon. Zirkon ist ein anderer, natürlicher Edelstein (Zirkoniumsilikat) mit ähnlichem Namen.
Wie es hergestellt wird
Zirkonia entsteht im sogenannten Skull-Melting-Verfahren, das Anfang der 1970er-Jahre am Lebedew-Institut für Physik in Moskau entwickelt wurde und seit 1976 kommerziell genutzt wird:
- Zirkoniumdioxid-Pulver, gemischt mit dem Stabilisator, füllt einen wassergekühlten Kupfertiegel.
- Hochfrequenz-Induktion erhitzt das Pulver von innen, bis die Mitte bei etwa 2.750 °C schmilzt.
- Die äußere Schicht, vom Kupfer kühl gehalten, bleibt fest und wird zum Behälter, dem „Skull“ (Schädel), für die Schmelze.
- Während die Schmelze langsam abkühlt, wachsen säulenförmige Kristalle von unten nach oben. Sie werden dann gesägt und zu Steinen geschliffen.
Seine Eigenschaften
| Eigenschaft | Zirkonia |
|---|---|
| Zusammensetzung | Zirkoniumdioxid, ZrO₂ (stabilisiert) |
| Härte (Mohs) | 8 bis 8,5 |
| Brechungsindex | 2,15 bis 2,18 |
| Dispersion (Feuer) | 0,058 bis 0,066 |
| Dichte | 5,6 bis 6,0 g/cm³ |
| Optischer Charakter | einfach brechend |
Zirkonia ist dicht: Ein Stein in der Größe eines Diamanten wiegt etwa das 1,6- bis 1,7-Fache. Sein Feuer ist stärker als das eines Diamanten, seine Brillanz etwas geringer als die von Diamant und Moissanit.
Warum es sich für kleine Akzentsteine eignet
- Bei ein oder zwei Millimetern zählt ein sauberes, farbloses Funkeln, und Zirkonia liefert es von Stein zu Stein gleichmäßig.
- Es lässt sich präzise schleifen und in Farbe und Größe genau aufeinander abstimmen, sodass eine Pavé-Reihe oder ein Halo gleichmäßig wirkt.
- Es hält die Kosten für Dutzende winziger Steine im Rahmen, sodass das Budget in den Mittelstein und die Metallarbeit fließt.
Seine ehrlichen Grenzen
Zirkonia ist weicher als Moissanit (9,25) und Diamant (10). Über Jahre des täglichen Tragens können sich die Facettenkanten leicht abnutzen, und seine Oberfläche kann matt wirken, wenn sich Hautfett und Lotion ablagern. Regelmäßiges sanftes Reinigen hält es strahlend, und ein Juwelier kann einen abgenutzten Akzentstein ersetzen.
Wie wir es nennen
Wir nennen es immer Zirkonia oder CZ und nie einen Diamanten. Auf Französisch heißt es „oxyde de zirconium“, auf Englisch „cubic zirconia“.
Pflege
Warmes Wasser, etwas milde Seife und eine weiche Bürste; abspülen und trocknen. Halten Sie es von aggressiven Haushaltschemikalien fern, und nehmen Sie Ihren Ring bei Gartenarbeit, Sport oder schwerer Arbeit ab.